Art de vivre

La mythique villa Windsor sera bientôt ouverte au public
La mythique villa Windsor sera bientôt ouverte au public
22/03/2023

La villa Windsor, visitée par Lady Diana quelques heures avant son tragique accident, se trouve à deux pas du bois de Boulogne, dans le 16e. Lors du Conseil de Paris, la Ville a voté son attribution à la fondation Mansart, chargée de sa réhabilitation.

C'est une joyeuse nouvelle pour le patrimoine français : laissée à l'abandon pendant longtemps, la villa Windsor va bientôt redevenir le lieu vivant et majestueux qu'elle était autrefois, lorsqu'elle était encore fréquentée par la famille royale.

L'histoire de la villa Windsor

Peut-être avez-vous oublié son existence ; dans ce cas, revenons à l'origine de cet hôtel particulier plein d'histoire. Construit autour de 1860, comptant 14 chambres et 11 000 m2 de terrain, elle est initialement appelée le "château Le Bois". Cette bâtisse, habitée par la famille Renault un temps, est aliénée par le gouvernement français durant la Seconde Guerre mondiale, et sera occupée par le Général De Gaulle en personne à la fin des années 40.

La Ville de Paris en reste propriétaire, mais la loue au duc et à la duchesse de Windsor de 1952 à 1986. Piqûre de rappel, le duc n'est autre que le prince Édouard, roi du Royaume-Uni pendant près d'un an seulement, en 1937, ayant abdiqué pour se marier à l'américaine Wallis Simpson. Un scandale à l'époque, puisque Wallis avait divorcé de son premier époux et était en instance de divorce avec le second. Avec un règne de 326 jours, Édouard VIII est l'un des monarques ayant eu le règne le plus court de l'histoire de la monarchie britannique : il vécut dans la villa avec Wallis, devenue sa femme, jusqu'à leurs morts respectives, en 1972 et 1986.


Un des derniers lieux visités par la princesse Diana

La Ville loue ensuite le bien à Mohamed Al-Fayed, homme d'affaires égyptien, pour un bail de cinquante ans : ce dernier rénove en profondeur la villa. Son fils, Dodi, est le compagnon de Diana l'année de son décès, et le jour-même, le 31 août 1997, il semble qu'ils aient visité la villa. Qui sait, le couple aurait pu vivre dans cette demeure tant aimée de la couronne britannique... Le destin en a voulu autrement.


Ouverture du public à l'été 2024

Connaître l'histoire, c'est bien, pouvoir visiter le lieu et en découvrir les trésors de ses propres yeux, c'est mieux ! Ce sera normalement possible à l'été 2024, puisque lors du Conseil de Paris jeudi 16 mars, la Ville a confié à la fondation Mansart, spécialisée dans la conservation de patrimoine, la charge de sa réhabilitation et de sa gestion. Le projet de la fondation n'a pas encore été dévoilé, mais prévoit l'ouverture d'un café-restaurant, un parcours permanent sur l'art de vivre et le mobilier du XXe siècle, et également des expositions éphémères sur des thèmes liés à l'histoire de la résidence. De quoi largement dynamiser le bois de Boulogne, et faire renaître de ses cendres ce joyau architectural.

Derrière cette nouvelle, une ombre au tableau a été dévoilée par le média Blast, qui a sorti une enquête interrogeant le montant du loyer de location attribué à la fondation, présidée par le sénateur Albéric de Montgolfier : 25 000€ annuels. « Un loyer dérisoire pour un tel site, d'autant plus que la ville a également glissé dans le lot une autre villa voisine », expliquent les journalistes. Dissimulé derrière le paravent de la fondation, l'étendue de l'empire de Laurent de Gorcuff pourrait expliquer la somme de cette convention : Blast souligne que ce « prince des nuits parisiennes » a déjà bénéficié par le passé de « conditions avantageuses pour exploiter des propriétés de la Ville de Paris ». La Ville, elle, justifie ce faible loyer par l'importance des dépenses que devra engager la fondation avant d'ouvrir le site.

Source : Lebonbon.fr Flora Gendrault

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